Der Wasserkreislauf, auch hydrologischer Kreislauf genannt, ist der Prozess, durch den Wasser durch die Atmosphäre, das Land und die Ozeane der Erde zirkuliert. Dieser kontinuierliche Vorgang läuft seit Milliarden Jahren und ist für das Leben auf unserem Planeten unverzichtbar.
Die drei Hauptschritte des Wasserkreislaufs
- Verdunstung: Die Sonne erwärmt das Wasser und verwandelt es in Dampf bzw. Wasserdampf. Beobachten lässt sich das, wenn Pfützen austrocknen oder nasse Kleidung an der Luft trocknet.
- Niederschlag: Der kondensierte Dampf fällt als Regen, Graupel, Schnee oder Hagel auf die Erde zurück.
- Sammlung: Der Niederschlag wird in Flüssen, Seen und unterirdischen Aquiferen aufgefangen.
Der Kreislauf im Detail
Nach dem Niederschlag versickert das Wasser entweder im Boden oder fließt in Gewässer ab. Ein Teil verdunstet zurück in die Atmosphäre, während Pflanzen einen anderen Teil aufnehmen. Das restliche Wasser gelangt durch Infiltration wieder in Flüsse und Seen, von wo aus der Kreislauf erneut beginnt.
Warum der Wasserkreislauf so wichtig ist
Ohne den Wasserkreislauf hätten wir kein frisches Wasser zum Trinken und keine Pflanzen zum Essen. Er erhält das empfindliche Gleichgewicht unseres Planeten und versorgt Mensch, Tier und Natur kontinuierlich mit Süßwasser.
Mehr Wissenswertes rund um das Thema Wasser findest du in unserem Ratgeber.
